Mendengar Underwater Hockey atau hoki bawah air, mungkin namanya masih kurang santer terdengar dibandingkan cabang olahraga lain. Olahraga air ini pertama kali diperkenalkan dan dipopulerkan oleh komunitas Jakarta Underwater Hockey yang berdiri pada bulan Agustus 2010. Sedangkan menurut sejarahnya, hoki bawah air ini diciptakan oleh Alan Blake dari Southsea Sub-Aqua Club, Inggris pada tahun 1954.
Olahraga ini dimainkan oleh enam orang untuk masing-masing tim. Satu tim bertanding mempunyai empat pemain cadangan. Pemain dapat saling berganti selama pertandingan yang dihelat dalam 2x15 menit dengan jeda istirahat selama lima menit. Dimainkan di kedalaman antara dua hingga tiga meter dengan luas kolam renang sekitar 25 meter kali 15 meter. Tidak berbeda jauh dengan olahraga hoki, yakni bertujuan untuk mencetak gol sebanyak mungkin ke gawang lawan. Namun, underwater hockey ini tidak menggunakan penjaga gawang. Pada gelaran pesta olahraga negara se-Asia Tenggara ke-30 atau SEA Games 2019 yang akan berlangsung di Filipina, Underwater Hockey merupakan cabang olahraga air yang pertama kali dipertandingkan dengan hanya diikuti oleh empat negara yakni, Indonesia, Malaysia, Singapura dan Filipina. Olahraga air ini sebelumnya belum pernah dipertandingkan di ajang Ômulti eventÕ. SEA Games 2019 akan menjadi acuan apakah cabang ini bisa masuk ke Olimpiade atau tidak. Selama ini, underwater hockey hanya menggelar single event dan kejuaraan dunia.
Hoki bawah air di Indonesia yang berada dibawah induk Persatuan Olahraga Selam Seluruh Indonesia (PB POSSI)tersebut mengirimkan atlet terbaiknya terdiri dari 12 putra dan 12 putri yang telah dipersiapkan pada pemusatan latihan nasional (Pelatnas) mulai pertengahan Mei 2019. Atlet-atlet pilihan itu dijaring melalui Kejuaraan Nasional Underwater Hockey yang diikuti 15 provinsi yang berlangsung di Stadion Akuatik Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Pemain timnas Underwater Hockey Indonesia putri berpose di Jakarta.
Sejumlah pemain timnas Underwater Hockey Indonesia putri melakukan latihan pernapasan dengan Merpati Putih di Jakarta.
Meski belum banyak yang tahu keberadaan olahraga ini, tim Underwater Hockey Indonesia memiliki beberapa prestasi yang cukup mumpuni di turnamen tunggal internasional diantaranya, juara ke-3 divisi B putra Asia Underwater Hockey Championship pada tahun 2015, tim putra dan putri berada di urutan ke-4 pada Asia Underwater Hockey Championship tahun 2017, dan tim putra dan putri Underwater Hockey Indonesia berada di urutan ke-2 dalam Singapore Exchange 2019. Menjelang keberangkatan ke Filipina, Underwater Hockey Indonesia fokus pada strategi dan simulasi permainan dibawah arahan pelatih asal Australia yakni Amar Sarmiento. Sementara, Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Zainudin Amali berharap pada olahraga air ini bisa meraih medali emas di SEA Games 2019 Filipina nanti, baik tim putra dan putri yang akan berlaga. ÒIni lumayan berat ya, karena ini mainnya di dalam air sehingga membutuhkan koordinasi. Sementara di dalam air tidak bisa bicara. Butuh koordinasi yang baik, kekompakan harus dilatih betul,Ó ujar Menpora ketika melakukan kunjungan pelatnas Underwater Hockey Indonesia di Stadion Akuatik, GBK, Senayan.
Sejumlah pemain timnas Underwater Hockey Indonesia putri mencoba seragam di Hotel Century, Senayan, Jakarta.
Sejumlah pemain timnas Underwater Hockey Indonesia putra beristirahat di Hotel Century, Senayan, Jakarta.
Tato dari salah satu pemain timnas Underwater Hockey Indonesia.
Sejumlah kelengkapan dari timnas Underwater Hockey Indonesia.
Pemain timnas Underwater Hockey Indonesia berlatih di Stadion Akuatik Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Pemain timnas Underwater Hockey Indonesia berlatih di Stadion Akuatik Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Pemain timnas Underwater Hockey Indonesia berlatih di Stadion Akuatik Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Pemain timnas Underwater Hockey Indonesia putra berpose saat berlatih di Stadion Akuatik Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Papan tulis yang bertuliskan semangat bagi timnas Underwater Hockey Indonesia saat berlatih di Stadion Akuatik Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Foto dan Teks : M Risyal Hidayat
Editor : Prasetyo Utomo
